Badai Hoosier menyerbu Homestead, Florida untuk acara tahunan Minor League Football News (MLFN) ke-4 akhir pekan lalu.
Dalam permainan yang didominasi oleh pertahanan, maxbet Hurricanes menghantam Carolina Express 41-0 untuk memenangkan Kejuaraan Nasional AA MLFN.
“Untuk mencapai titik ini begitu cepat adalah luar biasa,” kata pelatih kepala Hurricanes John Starlin. “Saya benar-benar merasa seperti ayah yang bangga bagi semua orang itu.”
Sementara serangan ‘Canes’ kuat, permainan pertahanan mereka dominan. The ‘Canes memaksa delapan turnover dan mengendalikan serangan Express’, yang melebihi mereka dalam ukuran dan kekuatan. Di awal kontes, sepertinya Express akan menggunakan serangan ofensif Power I mereka untuk menembus tenggorokan pertahanan ‘Canes’. Namun, ketika Express dipaksa untuk melempar, Badai sekunder yang cepat mampu mengambil alih permainan. Yang pertama dari empat intersepsi Express dilemparkan pada drive pembukaan itu, dan Badai tidak pernah melihat ke belakang.
“Mereka tim yang sulit untuk diintai, tapi saya pikir mereka meremehkan kecepatan kami,” kata Starlin. “Pelatih lain dari liga mereka mampu membantu saya sejauh pencarian, tetapi saya tahu sekuat pertahanan kami bahwa kami bisa bermain dengan siapa pun.”
Tetap dengan tema pertahanan permainan, gelandang Deon Smith dianugerahi MVP permainan untuk 12 kinerja tekelnya. Dia juga mencegat umpan dan memaksa untuk melakukan kesalahan.
Gelar nasional AA adalah akhir yang sempurna untuk musim yang sudah menjadi buku cerita untuk skuad Indianapolis, yang didirikan oleh pemilik bersama Starlin, David Day, dan penerima lebar NFL Reggie Wayne. Pada tahun pertama keberadaan mereka, Hurricanes dianugerahi Tim Baru Terbaik di Midwest oleh MLFN setelah finis 13-1 di Ohio Valley Football League (OVFL). Musim OVFL mereka berakhir dengan kemenangan Super Bowl atas Charlotte (MI) Roughriders, 21-0.
“Ini benar-benar musim impian bagi kami,” kata Starlin.
Para pemain Starlin juga telah memenangkan banyak penghargaan dari MLFN. Four ‘Canes dianugerahi dengan status Midwest All-American: Derrick Ellis adalah gelar terhormat Midwest All-American saat berlari kembali, penerima lebar Scott Penick membuat tim kedua Midwest All-American, dan Corey Crumpton dan Charles Avant adalah tim pertama dan kedua di belakang pertahanan, masing-masing.
Ellis, mantan “Mr. Indiana” saat bermain lari di sekolah menengah, juga dinobatkan sebagai Running Back of the Year di Wilayah Midwest oleh MLFN.
The Hurricanes akan kembali ke OVFL musim depan dan bersaing untuk menjadi juara back-to-back pertama dalam sejarah liga, suatu prestasi yang belum pernah dicapai tim dalam 40 tahun kompetisi.
“Kami mencoba mengembangkan sesuatu yang istimewa di sini,” kata Starlin.
Sepertinya Badai akan dimulai dengan gemuruh.